La Coppa del Mondo di marcia nasce nel 1961 a Lugano grazie ad Armando Libotte (06.12.1917-27.01.2008).

Armando Libotte (06.12.1917-27.01.2008), giornalista, scrittore e atleta, nel 1951 vinse i Campionati Svizzeri di marcia sulla distanza di 50km. Un anno più tardi, nel 1952, divenne membro del Race Walking Committee IAAF nonché giudice di marcia internazionale.
Nel 1956 fu l'unico svizzero a partecipare ai Giochi Olimpici a Melbourne (come giudice di marcia), questo perché la Svizzera decise di boicottare l'edizione australiana dei Giochi a causa dell'invasione sovietica dell'Ungheria. E fu proprio durante i giochi australiani che nacque in Libotte l'idea di creare una competizione internazionale a squadre, una gara che nulla doveva avere a che fare con la politica.

Inizialmente presentò alla IAAF il modello di una Coppa del Mondo a squadre comprendente diverse discipline, tra le quali una 20km di marcia, ma la proposta non venne accettata. Libotte non abbandonò l'idea, e con il sostegno degli entusiasti atleti Harold Whitlock (GBR) e Linde (SWE), nel 1957, durante l'annuale 100km di Lugano, presentò la sua idea di coppa del Mondo di marcia. La proposta venne accettata dalla IAAF solo quattro anni più tardi, ed è così che nel 1961 a Lugano si svolse la prima finale, denominata "Lugano Trophy" ed inizialmente sponsorizzata da Lugano Turismo.

La competizione si svolgeva in due fasi: una preliminare e una finale (dal 1961 al 1985; dal 1987 fasi preliminare e finale vennero sostituite da un unico evanto).
La fase preliminare suddivideva le squadre in gironi, le squadre vincitrici del proprio girone avevano quindi il diritto di partecipare alla fase finale.
La manifestazione prevedeva la partecipazione di tre atleti per nazione in ogni distanza (20km e 50km maschili; la gara femminile venne introdotta solo nel 1975).

Nel 1987 il "Lugano Trophy" diventò ufficialmente la "Coppa del Mondo di marcia a squadre", l'attuale IAAF Race Walking Cup.

Al giorno d'oggi la Coppa del Mondo si svolge sulle distanze di 20km e 50km per la categoria maschile (5 atleti per nazione), di 20km per la categoria femminile (5 atlete al via), e di 10km per le categorie maschile e femminile junior (3 atleti per nazione).

Clicca qui per visualizzare la storia della Coppa del Mondo di marcia, curata da Sandro Damilano ed aggiornata all'edizione di Taicang CHN.